Szczepienia przeciw COVID-19 wracają jesienią – co wiemy o nowym wariancie wirusa?

Już pod koniec września Polacy ponownie będą mieli możliwość zaszczepienia się przeciwko COVID-19. Ministerstwo Zdrowia zapowiedziało pierwsze dostawy szczepionek dostosowanych do najnowszego wariantu koronawirusa, oznaczonego jako LP.8.1. To ważna informacja, zwłaszcza dla osób z grup podwyższonego ryzyka. W tej sprawie rozmawialiśmy z prof. Agnieszką Szuster-Ciesielską, wirusolożką z Katedry Wirusologii i Immunologii UMCS w Lublinie, która przekazała słowa ostrzeżenia oraz apel o ostrożność.

Czy obserwujemy wzrost zachorowań?

Choć oficjalne statystyki zakażeń nie są już prowadzone tak szczegółowo jak w szczytowym okresie pandemii, pojawiają się sygnały potwierdzające wzrost liczby infekcji. Lekarze zauważają zwiększoną liczbę zgłoszeń, a w społecznościach lokalnych, jak rodziny czy przedszkola, rośnie liczba chorych. Profesor Szuster-Ciesielska zwraca uwagę, że wskaźnikiem mogą być również dane dotyczące sprzedaży testów na COVID-19, które być może wzrosły.

Aktualizacja szczepionek – jakie preparaty trafią do Polski?

W kwestii szczepionek w Polsce nadal nie jest jasne, który preparat zostanie ostatecznie zakupiony. Zdaniem ekspertki mało prawdopodobne jest, by był to Pfizer, ze względu na nierozwiązane kwestie finansowe z tą firmą. Bardziej realną opcją jest szczepionka mRNA firmy Moderna. Natomiast nie jest jeszcze pewne, czy preparat Novavax został dostosowany do najnowszego wariantu. Warto dodać, że w niektórych krajach, np. w Austrii, szczepionki mRNA przeciw COVID-19 są już dostępne w aptekach.

Charakterystyka nowego wariantu LP.8.1

Wariant LP.8.1, określany także jako „stratus”, jest kolejną mutacją bazująca na omikronie. Objawy zakażenia przypominają te znane z wcześniejszych podwariantów, obejmując infekcję górnych dróg oddechowych, katar, zatkany nos czy problemy z oddychaniem. Profesor wspomina o odnotowanym przypadku śmiertelnym na Ukrainie, gdzie u pacjenta z wieloma chorobami współistniejącymi rozwinęło się zapalenie płuc. W związku z tym apeluje o zachowanie szczególnej ostrożności, zwłaszcza wśród osób starszych, chorych onkologicznie i mających osłabiony układ odpornościowy.

COVID-19 jako choroba sezonowa

Profesor Szuster-Ciesielska podkreśla, że COVID-19 coraz bardziej przypomina chorobę sezonową, podobną do grypy, z wyraźnie zaznaczonymi falami zachorowań letnią oraz jesienno-zimową. Dlatego szczepionki powinny być dostępne już przed nadejściem jesieni, a co więcej, prawdopodobnie będzie konieczne ich coroczne aktualizowanie. Ze względu na zmienność koronawirusa, podobnie jak w przypadku wirusa grypy, stworzenie uniwersalnej szczepionki jest na ten moment niemożliwe.

Szczególna uwaga dla osób podatnych na zakażenia

„Ślę słowa przestrogi i prośby o ostrożność u osób starszych, onkologicznych i z obniżoną odpornością” – mówi prof. Agnieszka Szuster-Ciesielska.

Ekspertka podkreśla, jak ważne jest, by właśnie te grupy społeczne zachowały czujność i podjęły odpowiednie środki ochrony. Szczególnie zbliżające się miesiące, które oznaczają wzrost zachorowań, wymagają wzmożonej troski o zdrowie.